Um aspirador de pó funciona com um motor giratório de alta-velocidade que aspira ar pela entrada de sucção, criando um vácuo na lata de lixo. A poeira é forçada através da escova de piso, tubo de extensão, alça, mangueira e tubo de sucção principal para o saco de pó dentro da lata de lixo. A poeira fica presa dentro do saco de pó e o ar filtrado passa por outro filtro antes de entrar no motor. Este filtro atua como uma barreira protetora contra a entrada de poeira no motor caso o saco de pó se rompa. O ar que sai do motor é filtrado novamente antes de sair do aspirador devido ao desgaste contínuo das escovas de carvão durante o funcionamento.
Quanto mais fino for o material do filtro, mais limpo será o ar, mas menor será a permeabilidade ao ar. Isto afecta o fluxo de ar aspirado pelo motor e reduz a eficiência do aspirador. Porém, para os usuários, o conforto e a limpeza são fundamentais.
Este tipo de material de filtro tem permeabilidade ao ar relativamente baixa, por isso é frequentemente projetado com um formato ondulado para aumentar a área de fluxo de ar. Alguns desses materiais filtrantes também podem ser lavados repetidamente. Todos os materiais filtrantes têm uma “vida útil”, o que significa que após uso prolongado, os microporos do material filtrante ficarão obstruídos com pequenas partículas de poeira. Portanto, os sacos de pó de papel são os mais ideais, pois são descartáveis, higiênicos e convenientes. Os sacos de pó de tecido tendem a se aglomerar após a lavagem, afetando a filtragem e a permeabilidade ao ar. O material de filtro composto de três{5}}camadas SMS é lavável, mas sua permeabilidade ao ar é um pouco menor.
